Siyasal ve toplumsal çatışmaların uzun yıllardır hüküm sürdürdüğü Ortadoğu’nun, dünya devletlerinin gündemindeki yerini korumasının temel sebebi, bölgenin sahip olduğu petrol ve doğalgaz rezervleri olarak görülmektedir. Enerjinin uluslararası siyasetin bir numaralı maddesi durumuna geldiği günümüzde, 2012 yılı itibariyle dünya petrol rezervlerinin yüzde 48.4’ünün yer aldığı topraklar üzerinde kurulu olan bu bölgeye ilgi giderek artmaktadır. Petrol rezervi bakımından ilk sırada 264,52 milyar varil ile Suudi Arabistan bulunmakta, bu ülkeyi 211,17 milyar varil rezerv ile Venezuela, 173,63 milyar varil rezerv ile Kanada, 151,17 milyar varil rezerv ile İran takip etmektedir. Irak ise 150 milyar varil ile dünyada 5. sırada yer almaktadır.
Irak’ın petrol yatakları; Kuzey Irak, Orta Irak ve Güney Irak petrol yatakları olmak üzere üç bölgede yoğunlaşmaktadır. Irak Petrol Bakanlığı tarafından Uluslararası Enerji Ajansı’na gönderilen verilere göre, Irak’taki mevcut toplam rezervlerin yüzde 60’ı Güney Irak’ta –Rumeyle, Batı Kurna, Zübeyr, Mecnun, Nahr Umr Bölgeleri-, diğer önemli rezerv sahası Doğu Bağdat ise Orta Irak’ta ve en eski petrol üreticisi konumundaki Kerkük, Kuzey Irak’ta yer almaktadır.
